Vautour africain

Le vautour à dos blanc, appartenant à la famille des Accipitridae, est un vautour de l'Ancien Monde étroitement apparenté au vautour fauve européen. Cet oiseau de taille moyenne se distingue aisément par son collier blanc et son dos blanchâtre. Il se nourrit principalement de carcasses d'animaux qu'il trouve en fouillant la savane africaine, et récupère occasionnellement des restes dans les zones habitées par les humains. Ces vautours nichent dans les arbres de la savane, pondant généralement un seul œuf à la fois.

Hélas, le statut de conservation du vautour à dos blanc a subi un déclin alarmant. Autrefois classé comme Préoccupation Mineure, il est désormais en Danger Critique d'Extinction. Divers facteurs sont à l'origine de cette baisse, notamment la perte d'habitat due aux activités humaines, l'empoisonnement par les pesticides et le plomb, ainsi que les effets nocifs du diclofénac, un médicament vétérinaire que les vautours consomment souvent en se nourrissant de carcasses de bétail traité.

Les recherches indiquent que ces vautours sont également menacés par des niveaux élevés d'hydrocarbures aromatiques polycycliques et de diclofénac vétérinaire. De plus, la destruction des sites de nidification due à l'empiètement humain met davantage en péril leur survie. Un incident tragique au Botswana, où plus de 500 vautours ont été empoisonnés par des braconniers, souligne leur vulnérabilité.

En termes de régime alimentaire, les vautours à dos blanc consomment principalement des carcasses d'animaux qu'ils trouvent dans leur habitat. Toutefois, la concurrence pour la nourriture a augmenté en raison de la dégradation de l'habitat. Concernant la reproduction, ils privilégient les arbres pour nicher, particulièrement les Acacias. Le cycle de reproduction est long, avec une période d'incubation d'environ 8 semaines et une période de nidification de 4 à 5 mois. Malheureusement, des menaces telles que la destruction de l'habitat et le braconnage affectent également leur succès reproducteur.