Mesqel

Meskel est une fête religieuse éclatante célébrée chaque année par les Églises orthodoxes éthiopienne et érythréenne. Elle commémore la découverte de la Vraie Croix par l'impératrice Hélène au IVᵉ siècle. Ce jour spécial se célèbre le 17 Meskerem selon le calendrier éthiopien, également connue comme la Fête de l'Exaltation de la Sainte Croix dans d'autres traditions chrétiennes suivant le calendrier grégorien.

L'une des principales scènes des célébrations de Meskel est la place Meskel à Addis-Abeba. Là, des dirigeants religieux et civils convergent, des discours sont prononcés, et des récits bibliques sont souvent évoqués. Un moment clé des festivités est l'allumage d'un grand feu de joie, appelé Demera. Ce feu symbolise le rêve de la reine Eleni (impératrice Hélène), au cours duquel l'emplacement de la Vraie Croix lui a été révélé.

L'allumage du Demera est une partie centrale de la célébration. Les gens décorent le bois du bûcher avec des marguerites, puis, après que le feu s'est consumé, ils marquent leur front avec du charbon provenant de ce feu de joie. Cet acte est riche en symbolisme et en tradition.

Meskel occupe une place importante dans le calendrier de l'Église, notamment parce que beaucoup croient qu'un fragment de la Vraie Croix est conservé en Éthiopie. Fait intéressant, la célébration a été déplacée de mars à septembre pour éviter de coïncider avec le Carême et pour s'aligner sur la dédicace de l'église commémorant la Vraie Croix à Jérusalem.

Le festival est profondément enraciné dans l'histoire, et l'on pense qu'il a remplacé d'anciennes fêtes païennes et hébraïques. Il remonte au règne de l'empereur Amda Seyon au XIVᵉ siècle. Meskel est un magnifique mélange d'histoire, de foi et de communauté, ce qui en fait une fête précieuse pour beaucoup.