Sorex araneus

La musaraigne commune, également appelée musaraigne eurasienne, est une espèce répandue en Europe du Nord, notamment en Grande-Bretagne. Ces petits mammifères se distinguent par leur fourrure brun foncé et leurs dents à pointe rouge. Contrairement à de nombreuses autres créatures, les musaraignes communes sont actives en permanence, ne faisant que de courtes pauses entre leurs périodes d'activité intense. Elles sont également très territoriales et défendent vigoureusement leur territoire.

En ce qui concerne leur régime alimentaire, les musaraignes communes sont des carnivores et insectivores stricts. Elles se nourrissent d'insectes, de limaces, d'araignées, de vers, et même de petits amphibiens et de rongeurs. En raison de leur métabolisme élevé, elles doivent consommer une grande quantité de nourriture chaque jour pour survivre. Fait intéressant, elles n'hibernent pas pendant l'hiver, car elles ne peuvent pas accumuler suffisamment de graisse. À la place, elles s'adaptent en rétrécissant leur crâne et leur cerveau, réduisant la taille de leurs organes et raccourcissant leur colonne vertébrale, ce qui leur permet d'économiser de l'énergie.

La saison de reproduction des musaraignes communes s'étend d'avril à septembre. Après une courte période de gestation de 24 à 25 jours, les femelles donnent naissance à des portées de cinq à sept petits. Ces derniers grandissent rapidement et deviennent indépendants en seulement 22 à 25 jours. Pour faire face aux variations saisonnières, les musaraignes communes développent différentes caractéristiques physiques à différentes périodes de l'année.

Un aspect fascinant des musaraignes communes est leur polymorphisme chromosomique, c'est-à-dire que le nombre de chromosomes peut varier selon les populations. Des recherches ont également révélé qu'elles utilisent l'écholocalisation, une compétence probablement développée par évolution convergente.

Bien que les musaraignes communes ne soient pas menacées d'extinction, elles sont protégées en Grande-Bretagne par la loi sur la faune et la campagne de 1981. Elles ont de nombreux prédateurs, tels que les chouettes, les chats, les belettes, les serpents, les hermines et les renards roux. Malgré ces menaces, les musaraignes se trouvent souvent en grand nombre, en particulier dans les zones boisées.