Nuit de Walpurgis

La Nuit de Walpurgis, parfois appelée Nuit de Sainte Walburge ou Veillée de Sainte Walburge, est une célébration qui se déroule dans la nuit du 30 avril au 1er mai. Elle rend hommage à Sainte Walburge, une abbesse du VIIIe siècle originaire de Francie, réputée pour ses actions contre les maladies et la sorcellerie. Durant cette nuit, les chrétiens prient traditionnellement Sainte Walburge pour se protéger contre la magie noire, et des feux de joie sont allumés à travers l'Europe afin d'éloigner les mauvais esprits et les sorcières.

Ce festival tire son nom de Sainte Walburge, une missionnaire anglaise qui a joué un rôle crucial dans la propagation du christianisme en Allemagne. Elle est rappelée pour ses miracles et les propriétés curatives attribuées à ses reliques et à son huile. Sainte Walburge a été canonisée en 870, et depuis lors, la Nuit de Walpurgis est célébrée chaque 1er mai. La manière de célébrer varie selon les pays, avec des traditions particulièrement marquées en Allemagne, en République tchèque, en Suède, en Finlande, en Estonie et aux Pays-Bas.

En République tchèque, les feux de joie sont allumés le 30 avril et les jeunes prennent part à des rituels accueillant l’arrivée du printemps. En Finlande, les célébrations, connues sous le nom de Vappu, sont des événements majeurs, caractérisés par des festivités de type carnaval, des pique-niques et des traditions étudiantes. En Suède, connue sous le nom de Valborg, cette nuit marque le début du printemps avec des feux de joie, des chants choraux et des activités universitaires. De manière intéressante, la Nuit de Walpurgis a également une signification particulière aux États-Unis, où l’Église de Satan a été fondée ce jour-là en 1966.