Lézard ocellé

Le lézard ocellé, souvent surnommé lézard joyau, est un reptile remarquable de la famille des Lacertidae. Originaire du sud-ouest de l'Europe, c'est l'un des plus grands lézards de sa famille, les adultes atteignant une longueur impressionnante de 90 cm et pesant plus de 500 grammes.

Ces lézards sont robustes et arborent un collier dentelé distinctif. Les mâles, en particulier, se distinguent par leurs larges têtes. Leurs couleurs varient du vert au gris ou brun, avec des mouchetures noires formant des motifs uniques sur leur corps.

On les trouve principalement dans la péninsule Ibérique, couvrant l'Espagne et le Portugal, ainsi que dans certaines régions de France et d'Italie. Ils s'épanouissent dans des environnements secs et broussailleux et peuvent s'adapter à divers habitats, jusqu'à des altitudes de 2 100 mètres dans le sud de l'Espagne.

Le régime alimentaire des lézards ocellés est varié, composé principalement de gros insectes, d'œufs d'oiseaux, d'autres reptiles, et parfois de petits mammifères. La reproduction a lieu à la fin du printemps ou au début de l'été, avec des femelles pondant jusqu'à 22 œufs dans des endroits cachés sous des pierres ou dans le sol. Ces lézards atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de deux ans.

Selon la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées, le lézard ocellé est classé comme quasi menacé. En Espagne, ils sont protégés par la loi, rendant leur capture ou leur commerce illégal. Fait intéressant, ces lézards faisaient autrefois partie de la cuisine traditionnelle d'Estrémadure, en Espagne, où ils étaient préparés dans un ragoût connu sous le nom de "guisado".