Guêpier à gorge rouge

Le guêpier à gorge rouge est une espèce d'oiseau éclatante de la famille des Meropidae, présente dans toute l'Afrique tropicale. On peut observer ces oiseaux colorés dans des pays tels que le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, le Tchad, la République démocratique du Congo, l'Éthiopie, la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Nigeria, le Sénégal, la Sierra Leone, le Soudan, le Togo et l'Ouganda. Grâce à sa vaste répartition et à sa population importante, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé cette espèce comme étant de "préoccupation mineure" pour la conservation.

Les guêpiers à gorge rouge adultes mesurent généralement entre 20 et 22 cm de longueur. Ils arborent des parties supérieures vertes, un menton et une gorge rouge vif, ainsi qu'une nuque, une poitrine et des parties inférieures de couleur fauve. Ces oiseaux prospèrent dans des habitats tels que les savanes clairsemées, les terres agricoles, les rives de marais, les pâturages broussailleux et les jardins. Ils privilégient particulièrement les zones de nidification près des ravines d'érosion, des ruisseaux et des petites rivières.

Les guêpiers à gorge rouge sont des oiseaux sociaux, nichant en colonies et restant dans leurs sites de nidification tout au long de l'année. Ils creusent leurs tunnels de nid juste avant que le sol ne durcisse après la saison des pluies, et il n'est pas rare de trouver des colonies comptant jusqu'à cinquante nids. Leur régime alimentaire se compose principalement d'abeilles mellifères, d'abeilles sans aiguillon et d'autres insectes. Lorsqu'ils chassent, ces oiseaux se déplacent souvent par paires ou en petits groupes, et il n'est pas rare de les voir perchés en rang côte à côte.