Bécassine des marais

La bécassine des marais, scientifiquement nommée Gallinago gallinago, est un petit échassier présent à travers l'Ancien Monde. Cet oiseau prospère dans les marécages, les tourbières, la toundra et les prairies humides de la région paléarctique. Migration obligée, les bécassines européennes hivernent en Europe et en Afrique, tandis que leurs homologues asiatiques migrent vers le sud du continent asiatique. La bécassine des marais ressemble fortement à la bécassine de Wilson que l'on trouve en Amérique du Nord ainsi qu'à d'autres espèces similaires en Asie.

Ces oiseaux mesurent environ 25 à 27 cm de longueur. Leur plumage brun moucheté, leurs pattes gris-vert et leur long bec sombre leur confèrent un excellent camouflage dans les environnements boueux et humides où ils cherchent des insectes, des vers de terre et divers matériaux végétaux. Durant la saison de reproduction, les mâles effectuent des parades aériennes impressionnantes et émettent des sons distinctifs en vibrant leurs plumes caudales.

La bécassine des marais niche au sol, pondant quatre œufs que la femelle incube. Les deux parents participent aux soins des jeunes, qui sont prêts à s’envoler après seulement 10 à 20 jours. Bien que l'espèce ne soit pas actuellement menacée à l’échelle mondiale, certaines populations européennes déclinent en raison de la perte de leur habitat.

Autrefois, la bécassine des marais était également connue sous les noms de "bécassine des marais" et "bécassine des bruyères". Malgré une chasse fréquente en tant que gibier dans plusieurs régions, elle bénéficie de la protection de l’Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA).