Coregonus vandesius

Le vendace, ou Coregonus vandesius, est une espèce de corégone d'eau douce présente au Royaume-Uni. Malheureusement, depuis les années 1960, les études ont montré que leur nombre diminue régulièrement, et ils ont même disparu de certains de leurs anciens habitats. Toutefois, si vous les cherchez, vous avez encore une chance de les observer dans le lac Bassenthwaite et à Derwent Water.

Quelles sont les causes de ce déclin ? Les principaux coupables sont l’eutrophisation (un enrichissement excessif des plans d'eau en nutriments entraînant une croissance excessive des plantes aquatiques et une diminution de l’oxygène) et l’introduction de poissons non indigènes qui dévorent les œufs et les jeunes vendaces. En raison de ces menaces, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé le vendace comme "en danger".

Il existe un débat parmi les scientifiques concernant la classification du vendace. Certains pensent qu'il s'agit simplement d'une variante du Coregonus albula, une espèce de corégone largement répandue en Europe du Nord. Le nom "vendace" a une histoire intéressante, provenant du mot écossais "vengis" et remontant au néo-latin et au moyen français, avec possiblement des racines celtiques.

Les vendaces préfèrent les lacs profonds et froids et se nourrissent principalement de petits crustacés comme les copépodes. Ils sont sédentaires, restant au même endroit, et ils vivent environ six ans, ce qui en fait l'un des poissons les plus rares de Grande-Bretagne.

Historiquement, les vendaces vivaient en Grande-Bretagne dans quatre endroits : le lac Bassenthwaite et Derwent Water dans le Lake District, ainsi que Castle Loch et Mill Loch à Lochmaben, en Écosse. Malheureusement, on pensait qu'ils avaient disparu de tous ces endroits sauf Derwent Water, principalement à cause de la pollution et de l'introduction de poissons non indigènes envahissants. Cependant, il y a eu quelques succès grâce aux efforts de conservation, comme l’introduction de vendaces au Loch Skeen dans le Dumfries et le Galloway, en Écosse.

Avec leur aire de répartition limitée et les menaces persistantes, le statut de conservation des vendaces est préoccupant. Mais il y a de l’espoir. Des efforts sont déployés pour restaurer leurs habitats et envisager même la réintroduction des vendaces dans le lac Bassenthwaite. Croisons les doigts pour ces petits poissons !