Crabier chevelu

Le Héron crabier est un petit oiseau captivant originaire de l'Ancien Monde, en particulier du sud de l'Europe et du Proche-Orient. Ces oiseaux mesurent environ 44 à 47 cm de longueur avec une envergure de 80 à 92 cm. Ils migrent vers l'Afrique pour l'hiver et sont rarement observés au nord de leurs zones de reproduction.

Le Héron crabier est physiquement très distinctif. C'est un oiseau trapu avec un cou court, un bec épais et un dos brun fauve. En été, les adultes arborent de longues plumes au cou et, lorsqu'ils s'envolent, leurs ailes apparaissent d'un blanc éclatant.

Les Hérons crabiers préfèrent se reproduire dans les zones humides marécageuses des climats chauds. Ils construisent généralement leurs nids en petites colonies avec d'autres oiseaux échassiers, fabriquant des plateformes à partir de branches dans les arbres ou les arbustes. Un nid typique contient trois à quatre œufs. Leur régime alimentaire se compose principalement de poissons, de grenouilles et d'insectes.

Le nom "Héron crabier" a une histoire intéressante. Il dérive du mot italien "sguacco", documenté par Francis Willughby au XVIIe siècle. L'orthographe actuelle a été introduite par John Hill en 1752. Le nom scientifique de l'oiseau, Ardeola ralloides, combine le latin et le grec : "ardeola" signifie petit héron, "rallus" fait référence à un râle, et le suffixe "-oides" signifie "semblable à".