Dolomedes plantarius

L'araignée de radeau des tourbières, aussi appelée Dolomedes plantarius, est une espèce fascinante originaire d’Europe, appartenant à la famille des Pisauridae. Cette araignée semi-aquatique prospère dans les tourbières neutres à alcalines non polluées ainsi que dans les marais pâturés. De grande taille et dotée de marques distinctives, elle est souvent confondue avec son proche parent, Dolomedes fimbriatus.

L'araignée de radeau des tourbières se nourrit principalement d’invertébrés aquatiques, mais capture occasionnellement de petits vertébrés. Grâce à un système sensoriel unique, elle détecte les vibrations à la surface de l'eau, ce qui en fait une chasseuse redoutable. Son cycle de vie comprend l’hibernation à l’état juvénile, des rituels de cour aquatiques, ainsi que la ponte d’œufs dans des sacs de soie portés par les femelles. Ces dernières veillent également sur leurs petits dans des toiles de nurserie.

Bien que répandue à travers l’Europe et la Russie, la perte de son habitat a entraîné un déclin des populations de cette espèce, la plaçant dans la catégorie des espèces vulnérables sur la Liste rouge de l’UICN. Au Royaume-Uni, l’araignée de radeau des tourbières est considérée comme en danger. Les efforts de conservation se concentrent sur la protection et la restauration de ses habitats pour accroître son aire de répartition et la densité de sa population. Des programmes de réintroduction visent à établir de nouvelles populations et à améliorer la diversité génétique. Par exemple, la première observation confirmée de cette araignée en Norvège en 2013 a mis en évidence l’expansion de son aire de répartition.

Les adaptations écologiques uniques de l'araignée de radeau des tourbières et le déclin de ses populations soulignent l’importance des efforts de conservation continus pour protéger et préserver cette espèce remarquable.