Mouette de Bonaparte

La mouette de Bonaparte est un charmant petit oiseau nichant dans le nord de l'Amérique du Nord. En tant que l'une des plus petites mouettes, elle mesure seulement 28 à 38 cm de longueur. Pendant la saison de reproduction, elle arbore une distinctive capuche gris ardoise, qui la distingue des autres.

À l'origine, cette mouette avait été classée dans le genre Sterna, mais elle a été reclassée dans le genre Chroicocephalus après que des études ADN ont révélé ses liens étroits avec d'autres "mouettes masquées". C'est une espèce monotypique, ce qui signifie qu'il n'existe qu'un seul type à travers son aire de répartition. Le nom de cet oiseau honore Charles Lucien Bonaparte, un ornithologue français notable.

En termes d'apparence, la mouette de Bonaparte présente des parties supérieures grises, des parties inférieures blanches et des extrémités des ailes noires frappantes. Particulièrement, elle niche dans les arbres, contrairement à la plupart des autres mouettes. Son régime alimentaire est varié et incluant des insectes, des poissons, des crustacés, des mollusques et des vers marins. Ces mouettes sont migratrices, passant leurs hivers le long des côtes nord-américaines et autour des Grands Lacs.

Pour ce qui est de la reproduction, ces mouettes se distinguent par leurs parades nuptiales élaborées. Les deux parents participent à la construction du nid et à l'incubation des œufs. En général, la femelle pond entre 2 et 4 œufs, qui éclosent après 22 à 24 jours. Les poussins sont semi-précoces, c'est-à-dire qu'ils naissent avec du duvet et les yeux ouverts, prêts pour un certain degré d'indépendance. Les parents s'occupent d'eux jusqu'à ce qu'ils soient prêts à quitter le nid. Les mouettes de Bonaparte sont également connues pour leurs appels nasaux et rauques distinctifs.

Bonne nouvelle pour les amateurs d'oiseaux : la mouette de Bonaparte n'est pas en danger. Grâce à son vaste territoire et à sa population croissante, elle est classée comme une espèce de préoccupation mineure par l'UICN. En Amérique du Nord, elle bénéficie de la protection de la Loi sur le traité concernant les oiseaux migrateurs. Cependant, elle fait face à certaines menaces, notamment la prédation par les faucons pèlerins et divers parasites.