Oenanthe

Les traquets sont de petits oiseaux passereaux appartenant au genre Oenanthe. Autrefois considérés comme membres de la famille des grives, les Turdidae, ils sont désormais communément classés dans la famille des Muscicapidae. Bien qu'ils soient principalement répandus dans l'Ancien Monde, le traquet motteux a réussi à établir des populations dans certaines régions du Canada, du Groenland et de l'Alaska.

Il est intéressant de noter que le nom "traquet" n'est aucunement lié au blé ou aux oreilles. Il provient en réalité d'un terme populaire associant "white" (blanc) et "arse" (croupe), en référence à la croupe blanche distinctive de la plupart des espèces. Le nom du genre Oenanthe dérive des mots grecs pour "vin" et "fleur", allusion au retour du traquet motteux en Grèce, lors de la floraison des vignes.

Le genre Oenanthe a été introduit par l'ornithologue français Louis Jean Pierre Vieillot en 1816. Les oiseaux de ce genre arborent souvent des marques frappantes noires et blanches ou rouges et blanches. Ils présentent également un fort dimorphisme sexuel, ce qui signifie que les mâles et les femelles ont une apparence très différente, les mâles affichant généralement un plumage plus vif.

Le genre Oenanthe compte 29 espèces, y compris le célèbre traquet motteux. Ces oiseaux sont insectivores et préfèrent les habitats ouverts, souvent secs. Ils nichent généralement dans des crevasses rocheuses ou des terriers abandonnés. Le traquet motteux est particulièrement notable pour ses longues migrations vers l'Afrique pendant les mois d'hiver.

Le registre fossile des traquets inclut des espèces telles que Oenanthe kormosi du Miocène tardif de Hongrie et Oenanthe pongraczi du Pliocène de Csarnota, également en Hongrie. Les études moléculaires ont contribué à affiner la taxonomie de ce genre, clarifiant ses relations avec des genres apparentés tels que Cercomela.