Saxicola

Rencontrez les Tarcier : Le Genre Saxicola

Le genre Saxicola, communément appelé tarier, regroupe 15 petites espèces d'oiseaux passereaux de l'Ancien Monde. Ces oiseaux insectivores, se nourrissant principalement d'insectes, prospèrent dans les broussailles ouvertes et les prairies parsemées de petits arbustes.

Johann Matthäus Bechstein a décrit le genre Saxicola pour la première fois en 1802, en choisissant le tarier pâtre européen comme espèce type. Le nom Saxicola, dérivé du latin, signifie "habitant des pierres", ce qui correspond bien à leurs habitats préférés.

Initialement classés dans la famille des Turdidae (grives), ces oiseaux ont ensuite été reclassés dans la famille des Muscicapidae (moucherolles de l'Ancien Monde) grâce à des études génétiques et comportementales. Ces recherches ont également permis l'identification de nouvelles espèces au sein du genre. Par exemple, ce qui était autrefois considéré comme une seule espèce, le tarier pâtre (Saxicola torquatus), est désormais divisé en cinq espèces distinctes : le tarier africain, malgache, européen, sibérien et de Stejneger.

Le registre fossile révèle également plusieurs espèces éteintes de Saxicola, telles que Saxicola lambrechti, Saxicola baranensis, Saxicola parva et Saxicola magna, datant du Miocène tardif et du Pliocène, retrouvées principalement en Hongrie.

Les oiseaux du genre Saxicola se distinguent non seulement par leur diversité, mais aussi par leurs adaptations et comportements uniques, ce qui en fait un sujet de grande fascination pour les chercheurs et les ornithologues amateurs.