Pierre de Rosette

La Pierre de Rosette est un artefact ancien d'une importance extraordinaire, ayant permis le déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens. Cette stèle en granodiorite, portant un décret promulgué en 196 av. J.-C. à Memphis, en Égypte, sous la dynastie ptolémaïque, a été découverte par l'officier français Pierre-François Bouchard en 1799 lors de la campagne de Napoléon en Égypte. En 1802, la pierre a été transférée au British Museum, où elle est toujours exposée.

Ce qui rend la Pierre de Rosette si exceptionnelle, ce sont ses inscriptions : le même décret y est écrit en trois écritures — les hiéroglyphes égyptiens, le script démotique et le grec ancien. Cette pluralité d'écritures a permis aux érudits de comparer et de déchiffrer les textes. Une avancée majeure a eu lieu en 1822 lorsque Jean-François Champollion a réussi à translittérer les écritures égyptiennes, améliorant considérablement notre compréhension des hiéroglyphes.

Le décret en question, émis après le couronnement du roi Ptolémée V, visait à établir son culte divin durant une période de troubles politiques et de pressions extérieures sur le royaume ptolémaïque. Fait notable, ce décret a été initié par les temples plutôt que par le roi, mettant en lumière un changement dans la gouvernance de l'époque.

Depuis son arrivée au British Museum, la Pierre de Rosette est l'un des artefacts les plus visités. Bien qu'il y ait eu des demandes pour son retour en Égypte, elle demeure un symbole de la compréhension moderne de la civilisation égyptienne ancienne. Le terme « Pierre de Rosette » est même devenu synonyme de clé pour déchiffrer des informations complexes et a inspiré diverses traductions, logiciels et projets scientifiques.