Woodhead Tunnel, Crowden-in-Longdendale

Les tunnels Woodhead sont trois tunnels de chemin de fer parallèles trans-pennnines de 3 milles sur la ligne Woodhead, une ancienne grande liaison ferroviaire de Manchester à Sheffield dans le nord de l'Angleterre. Les portails ouest des tunnels se trouvent à Woodhead dans le Derbyshire et les portails orientaux se trouvent à Dunford Bridge, près de Penistone, South Yorkshire.

Le premier tunnel, Woodhead 1 a été construit par le chemin de fer Sheffield, Ashton-Under-Lyne et Manchester. Les travaux sur le tunnel ont commencé en 1837. Il a été conçu par l'ingénieur ferroviaire Charles Vignoles, qui a ensuite été remplacé par l'ingénieur civil Joseph Locke. Lorsqu'il a ouvert ses portes en 1845, Woodhead 1 était l'un des plus longs tunnels de chemin de fer et le premier tunnel trans-pénnine.

Woodhead 2 a été achevé en 1853. Les deux tunnels étaient difficiles à maintenir en raison de leur étroitesse et de leur trafic intense, estimé à environ 250 trains par jour dans les deux sens. Comme les deux tunnels étaient trop étroits pour permettre l'électrification, il a été décidé de construire un troisième tunnel dans les années 1950. Woodhead 3 a ouvert ses portes en 1953, près de 100 ans après Woodhead 2.

Bien que la Line Hope Valley ait été recommandée pour la fermeture dans le rapport Beeching, le gouvernement a plutôt décidé de cesser les services de passagers sur la ligne Woodhead, prétendument en raison du coût élevé de la mise à niveau et de la modernisation de l'itinéraire. En 1970, les derniers services de passagers ont traversé le tunnel, mais la ligne a continué d'accueillir des trains de marchandises. Le dernier train a traversé les tunnels en 1981 lorsque la ligne a été fermée.

Les tunnels sont maintenus et maintenant utilisés à d'autres fins. Ils appartiennent à National Grid Plc, qui a utilisé Woodhead 1 et 2 pour transporter des câbles de puissance et, en 2008, des câbles installés controversés dans Woodhead 3, ce qui créerait des difficultés à réintégrer les services ferroviaires et a été résisté à une campagne importante.