The Proms

Les Proms, officiellement connus sous le nom des Henry Wood Promenade Concerts ou BBC Proms, constituent un événement estival majeur de huit semaines, comprenant des concerts quotidiens de musique classique orchestrale et diverses autres activités. Principalement organisés au Royal Albert Hall à Londres, ce festival est un véritable pilier depuis 1895. De nos jours, c’est la BBC qui gère et diffuse les Proms, qui se déroulent également dans des lieux tels que le Cadogan Hall et incluent des événements comme les Proms in the Park à travers le Royaume-Uni. Le festival ne se limite pas aux concerts ; il offre également des programmes éducatifs et des activités pour les enfants, le plaçant ainsi au cœur de la vie culturelle et musicale de la Grande-Bretagne.

Le terme "Prom" est dérivé de "promenade concert", une expression qui remonte aux concerts en plein air dans les jardins de plaisir de Londres, où les gens pouvaient se promener tout en appréciant la musique. Aux BBC Proms, "promming" désigne les zones debout à l'intérieur de la salle où les billets sont moins chers, attirant ainsi les "Prommers" ou "Promenaders".

L'histoire des Proms commence avec l'idée de Robert Newman de rendre la musique classique plus accessible grâce à des concerts informels et abordables. Sir Henry Wood, le premier chef d'orchestre, a joué un rôle crucial en façonnant cet événement en introduisant des œuvres de compositeurs contemporains. Au fil des ans, de nombreux chefs d'orchestre et compositeurs ont laissé leur empreinte sur les Proms, élargissant le répertoire pour inclure des pièces contemporaines et avant-gardistes.

L'un des moments forts de la saison est la Dernière Nuit des Proms. Ce concert festif et patriotique présente des classiques populaires et des hymnes britanniques, avec une forte participation du public et des chants traditionnels. L'événement se termine par un discours du chef d'orchestre, reflétant les thèmes de la saison et les dons de charité. Bien que la Dernière Nuit ait subi des changements dans sa programmation et ses chefs d'orchestre au fil des ans, elle demeure une tradition chère au cœur des Britanniques.

Depuis 1996, les Proms in the Park ont permis de partager l’expérience des Proms avec des publics à travers le Royaume-Uni en organisant des concerts en direct dans divers endroits, coïncidant avec la diffusion de la Dernière Nuit. Cette initiative vise à toucher un public plus large et à apporter la magie des Proms à des communautés diversifiées.

Le festival a vu plusieurs directeurs notables, dont William Glock, Nicholas Kenyon et Roger Wright. Actuellement, David Pickard est à la tête des Proms, guidant le festival vers de nouvelles saisons et de nouvelles initiatives.

Tout au long de leur longue histoire, les Proms ont évolué, mais ils continuent d'être une institution culturelle et une célébration de la musique classique. Ils rassemblent un large éventail de compositeurs, chefs d'orchestre et interprètes, attirant des publics tant à Londres que dans tout le Royaume-Uni. Les Proms incarnent l’inclusivité, la tradition et l'excellence musicale, en faisant un événement très attendu année après année.