Perdrix choukar

La perdrix choukar, souvent appelée simplement choukar, est une espèce de gibier de plaine appartenant à la famille des faisans. Elle est étroitement apparentée à d'autres perdrix telles que la perdrix bartavelle, la perdrix de Philby et la perdrix de Przewalski. Le choukar est aisément identifiable grâce à ses marques distinctives : des barres noires et blanches sur ses flancs, ainsi qu'une bande noire qui commence à ses yeux et descend sur sa tête, formant un collier autour de sa gorge blanche.

Originaire de certaines régions du Moyen-Orient et de l'Asie tempérée, le choukar a également été introduit dans d'autres zones telles que l'Amérique du Nord et la Nouvelle-Zélande, où il a établi des populations sauvages.

Les choukar sont des oiseaux au corps arrondi, mesurant environ 32 à 35 cm de longueur, avec un dos brun clair, une poitrine grise et un ventre beige. Ils sont connus pour leur appel distinctif, qui ressemble à "chuck-chuck-chukar-chukar", d'où ils tirent leur nom. Dans leur habitat naturel, on les trouve souvent sur des collines rocheuses et ouvertes, avec de l'herbe, des broussailles ou des zones cultivées.

Largement introduits comme oiseaux de chasse, les choukars ont maintenant des populations sauvages aux États-Unis, au Canada, au Chili, en Argentine et en Nouvelle-Zélande. Cependant, ils s'hybrident parfois avec des perdrix rouges, ce qui peut poser un problème pour les populations indigènes.

Il existe quatorze sous-espèces reconnues de choukar réparties dans différentes régions d'Asie. Bien qu’ils soient chassés et confrontés à des changements d'habitat, leurs populations restent généralement stables, car leur nombre est plus influencé par les conditions météorologiques pendant la saison de reproduction que par les activités humaines.

Pendant la saison non reproductive, les choukars se regroupent en petites bandes appelées compagnies. En été, ils se mettent en couple pour la reproduction. Leur parade nuptiale inclut des exhibitions, des apports de nourriture mutuels et l'accouplement. Ils nichent dans de simples creux au sol et pondent environ 7 à 14 œufs, qui éclosent après 23 à 25 jours. Les poussins cherchent leur nourriture avec leurs parents et apprennent à voler en utilisant une technique appelée course inclinée assistée par les ailes.

Les choukar se nourrissent principalement de graines, d'insectes et de gravier, et ils apprécient particulièrement les plantes succulentes pour satisfaire leurs besoins en eau. La nuit, ils se perchent sur des pentes rocheuses ou sous des arbustes, et en hiver, ils adoptent des mesures pour conserver la chaleur et rester vigilants face aux prédateurs.

Les aigles royaux sont des prédateurs naturels des choukars, et en captivité, ils peuvent être sensibles à des maladies comme le mycoplasme. Malgré ces menaces, les choukar sont des oiseaux résilients qui se sont adaptés à une variété d'environnements.