Sphinx de Naxos

Le Sphinx de Naxos, également appelé Sphinx des Naxiens, est une superbe statue en marbre conservée au Musée Archéologique de Delphes. Mesurant 2,22 mètres de haut, cette statue imposante présente une tête de femme, un corps de lionne et des ailes finement sculptées. Érigée en 560 av. J.-C., elle fut placée à côté du Temple d'Apollon à Delphes, un centre religieux majeur de la Grèce antique.

L'histoire du Sphinx de Naxos est captivante. Les fouilles commencèrent en 1860, mais ce n'est qu'en 1893 que les fragments restants furent découverts. La statue était un don de l'île de Naxos au Temple d'Apollon. Dans la mythologie grecque, le sphinx est une créature symbolisant la force et la protection, souvent représentée gardant les entrées des temples et des sépultures royales.

Ce qui rend cette statue encore plus remarquable, c'est son positionnement sur une colonne de 10 mètres surmontée d'un chapiteau ionique, en faisant l'un des premiers exemples d'architecture ionique à l'Oracle de Delphes. Sculpté dans le marbre de Naxos, le Sphinx de Naxos se distingue par ses détails complexes et sa présence dynamique. Contrairement à beaucoup de sculptures de l'époque, il a été taillé en ronde-bosse, c'est-à-dire en trois dimensions complètes plutôt qu'en bas-relief.

Un fait intéressant est l'inscription sur la base de la statue, datée de 328-327 av. J.-C., qui réaffirmait le droit des Naxiens à recevoir les oracles en premier. Des colonnes similaires avec des sphinx ont été trouvées à travers la Grèce antique, certaines servant de stèles funéraires. Il existe même des théories suggérant que ces colonnes grecques du VIe siècle av. J.-C. auraient pu influencer les piliers d'Ashoka en Inde au IIIe siècle av. J.-C., grâce aux échanges culturels initiés par Alexandre le Grand et poursuivis par les Gréco-Bactriens et les Indo-Grecs.