The Prince of the Lilies

Le "Prince des Lys", également connu sous le nom de "Prince aux Lys", est une célèbre fresque minoenne datant d'environ 1550 avant J.-C., découverte sur l'île grecque de Crète. La peinture à fresque était une composante majeure de l'art minoen, avec de nombreux exemples remarquables trouvés dans les palais et les habitations à travers la Crète. Les Minoens suivaient des conventions chromatiques spécifiques, semblables à celles des Égyptiens, pour insuffler de la vitalité à leurs créations artistiques. Ces fresques nous offrent un aperçu de la vie minoenne, de leur talent artistique et de leur culture dynamique.

La fresque originale du "Prince des Lys" est conservée au Musée archéologique d'Héraklion, tandis qu'une réplique peut être admirée dans le Corridor de la Procession au palais de Knossos. L'œuvre représente un jeune homme, souvent identifié comme le "Roi-Prêtre" de Knossos, orné de lys et de plumes de paon, se promenant dans un jardin. Un détail intrigant est la peau claire de la figure, typiquement utilisée pour représenter les femmes, ajoutant une dimension mystérieuse à cette œuvre d'art.

Cette fresque a suscité beaucoup d'intérêt et de débats, surtout en ce qui concerne sa reconstitution. Les fragments originaux ont été découverts par l'archéologue Arthur Evans en 1901. Le torse de la figure, initialement pris pour celui d'un boxeur, montre une forte musculature, compliquant son interprétation. La couronne de lys et d'autres éléments sont des reconstructions modernes basées sur des hypothèses éclairées. La fresque a donné lieu à diverses interprétations, incluant des connexions avec des représentations athlétiques comme le Vase du boxeur de Hagia Triada et les fresques des enfants boxeurs à Akrotiri sur Théra.

Rehaussant encore son importance culturelle, une version stylisée de la fresque du "Prince des Lys" est utilisée comme logo officiel de la compagnie de ferry grecque Minoan Lines.