Bécasseau sanderling

Le bécasseau sanderling est un oiseau de rivage charmant, dont le nom provient de l'ancien anglais "sand-yrðling" signifiant "laboureur de sable." Ces oiseaux se reproduisent dans l'Arctique et migrent vers divers continents pendant l'hiver. Ils sont très sociables, souvent observés en grands groupes sur les vasières côtières ou les plages. L'un de leurs comportements uniques est une action de "pédalage" utilisée pour rechercher de petits invertébrés.

De taille similaire à un bécasseau variable mais un peu plus trapu, les bécasseaux sanderling possèdent un bec épais et une barre alaire blanche distinctive en vol. Ils ont été décrits pour la première fois par Peter Simon Pallas en 1764 et ont reçu le nom scientifique de Calidris alba. Ils font également partie de l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA).

Les bécasseaux sanderling se reproduisent dans le Haut-Arctique et sont des migrateurs longue distance, voyageant entre leurs sites de reproduction et leurs lieux d'hivernage. Ils préfèrent nicher dans la toundra côtière et se nourrir sur les plages de sable, les vasières et les rivages de divers plans d'eau.

Ces oiseaux mesurent environ 18 à 20 cm de long et pèsent entre 40 et 100 grammes. Leur apparence change avec les saisons; ils sont pâles en hiver et deviennent de couleur rouge brique en été. Les jeunes bécasseaux sanderling arborent un plumage noir et blanc moucheté. Une façon de les identifier est par leur comportement et l'absence d'un doigt arrière. Ils sont parfois confondus avec d'autres bécasseaux tels que les bécasseaux variables ou les chevaliers gambette.

Les bécasseaux sanderling se nourrissent d'invertébrés enfouis dans le sable de la zone intertidale supérieure, y compris des crustacés comme les isopodes et les crabes taupes, qu'ils capturent en plongeant leur bec dans le sable. Pendant la saison de reproduction, ils peuvent être assez territoriaux et former des couples monogames ou polyandres.

Ces oiseaux ont une large répartition, avec des sites de reproduction en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, et des lieux d'hivernage le long des côtes marines du monde entier.