Béluga

Les baleines bélugas, communément appelées baleines blanches, sont des créatures fascinantes vivant dans les régions arctiques et subarctiques. Elles appartiennent à la famille des Monodontidae et se distinguent par leur couleur blanche immaculée, l'absence de nageoire dorsale et leur tête bulbeuse appelée melon, un organe utilisé pour l’écholocation. Ces cétacés ont une constitution robuste, avec des mâles pouvant mesurer jusqu'à 5,5 mètres de long et peser jusqu'à 1 600 kilogrammes. Leur ouïe exceptionnelle les aide à naviguer dans les eaux glacées et à trouver des trous de respiration.

Les bélugas sont très sociables et vivent généralement en petits groupes d'environ dix individus, bien qu'ils puissent se rassembler en bien plus grand nombre pendant les mois d'été. Bien qu'ils ne soient pas des nageurs rapides, ils sont capables de plonger à des profondeurs impressionnantes. Leur régime alimentaire est très varié, en fonction de leur emplacement et de la saison. La plupart des bélugas se trouvent dans l'océan Arctique et les mers avoisinantes, avec une population mondiale estimée à environ 150 000 individus.

Dans le passé, les communautés autochtones chassaient les bélugas pour leur nourriture et leurs matériaux. Aujourd'hui, bien que certaines populations de bélugas soient stables, d'autres sont gravement menacées et en danger critique. Parmi les menaces figurent la prédation par les ours polaires et les orques, la pollution et les effets du changement climatique sur leur habitat. Pour les protéger, diverses mesures de conservation ont été mises en place, telles que des protections légales, une chasse réglementée et des efforts de recherche.

Les bélugas sont également populaires dans les aquariums et les parcs marins, où leur apparence frappante et leur nature expressive en font des favoris parmi les visiteurs. Cependant, la captivité peut être difficile pour ces animaux, et des efforts continus visent à améliorer leur bien-être grâce à de meilleurs soins et programmes de reproduction.

Culturellement, les bélugas apparaissent dans des films, de la musique et même dans la conception d’avions. Ils sont également mis en avant dans de nombreuses campagnes de conservation et d'éducation pour sensibiliser le public à l'importance de protéger ces captivantes baleines arctiques et souligner leur statut de conservation.