Ibijau gris

Le grand-duc commun, aussi appelé grand-duc gris, petit grand-duc ou pauvre-me-une, est un oiseau nocturne fascinant qui habite les régions tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Ces oiseaux se rencontrent du Nicaragua jusqu'à l'Argentine et l'Uruguay. Ils appartiennent à la même famille que les engoulevents et les podarges, mais contrairement aux véritables engoulevents, les grands-ducs communs ne possèdent pas de soies autour de leur bec.

Ce qui est remarquable chez le grand-duc commun, c'est son extraordinaire camouflage. Ses plumes, un mélange de gris pâle à brun avec des motifs noirs et fauves, lui permettent de se fondre dans son environnement, ressemblant parfois à une bûche ou une branche. Cette adaptation le protège des prédateurs. En plus de leur plumage, leurs grands yeux orange, qui réfléchissent la lumière la nuit, les rendent plus faciles à repérer, et leur chant mélancolique et obsédant est assez distinctif.

Ces oiseaux préfèrent les forêts ouvertes et les savanes, mais évitent les régions montagneuses plus fraîches et les zones très sèches. Ils se nourrissent principalement d'insectes, qu'ils chassent depuis un perchoir, de manière similaire aux pies-grièches ou aux gobe-mouches. Pendant la journée, ils restent parfaitement immobiles, perchés droits sur des souches d'arbres, se fondant si bien dans leur environnement qu'ils sont presque impossibles à repérer.

En ce qui concerne la reproduction, les grands-ducs communs pondent un seul œuf blanc tacheté de lilas dans une petite dépression sur une branche d'arbre, généralement à quelques mètres du sol. Malgré la précarité apparente de leurs sites de nidification, ils réussissent souvent leur élevage.

Le grand-duc commun n'est pas considéré comme menacé selon l'UICN et est un reproducteur résident dans son habitat naturel. Si ces oiseaux sont dérangés, leurs réactions peuvent varier : ils peuvent s'envoler, essayer d'effrayer les intrus en ouvrant grand leur bec, ou rester complètement immobiles. De manière intéressante, les poussins imitent également ces comportements.