Quetzal resplendissant

Le quetzal resplendissant est un oiseau splendide de la famille des trogonidés, renommé pour son plumage éclatant. On le trouve depuis le Chiapas, au Mexique, jusqu'à l'ouest du Panama, et il occupe une place particulière dans la mythologie mésoaméricaine. Il est également le symbole national du Guatemala, figurant fièrement sur le drapeau et la monnaie du pays.

Appartenant au genre Pharomachrus, le quetzal resplendissant est l'une des cinq espèces connues sous le nom de quetzals. Il a été décrit pour la première fois par le naturaliste mexicain Pablo de La Llave en 1832. Deux sous-espèces sont reconnues : P. m. mocinno et P. m. costaricensis.

En ce qui concerne son apparence, le quetzal resplendissant est le plus grand représentant de la famille des trogonidés. Il arbore un plumage éclatant, avec un corps vert et une poitrine rouge. Le mâle est particulièrement remarquable, avec une longue traîne et une crête en forme de casque. Les plumes de l'oiseau apparaissent vertes en raison de l'iridescence et présentent un aspect frangé unique sur les ailes. Fait intéressant, le quetzal a une peau fine, il a donc évolué pour arborer un plumage épais offrant une protection accrue.

En termes de comportement, les quetzals resplendissants ne sont pas de bons volants. Ils se nourrissent principalement de fruits, mais également d'insectes, de grenouilles et de lézards. Ces oiseaux nichent en hauteur dans les arbres, les deux parents se relayant pour incuber les œufs et s'occuper des poussins. La saison de reproduction varie selon leur aire de répartition ; au Guatemala, elle s'étend de mars à mai.

Malheureusement, le quetzal resplendissant est presque menacé en raison de la perte de son habitat. Cependant, on peut encore l’observer dans des zones protégées, et il est très apprécié des ornithologues et des écotouristes.

Dans les mythes et légendes mésoaméricains, le quetzal est considéré comme divin et est associé au dieu Quetzalcoatl. Ses plumes étaient très prisées et utilisées dans les coiffes des nobles. Dans la culture maya, le quetzal symbolise la liberté et la richesse et est lié à la légende du héros Tecún Umán au Guatemala.