Rhinophrynus dorsalis

Le crapaud fouisseur mexicain, scientifiquement nommé *Rhinophrynus dorsalis*, est un amphibien unique qui se distingue dans le règne animal. Il s'agit de la seule espèce de son genre, *Rhinophrynus*, appartenant à la famille des Rhinophrynidae. On trouve ce crapaud dans des régions allant du sud du Texas jusqu'au Mexique, au Belize, au Guatemala, au Honduras, au Salvador, au Nicaragua et au Costa Rica. Il vit principalement dans les forêts sèches subtropicales et tropicales, mais peut aussi être aperçu dans des zones ouvertes durant les fortes pluies.

Le nom "Rhinophrynus" se traduit par « crapaud à nez » en grec ancien, faisant référence à son apparence distinctive. Ces crapauds sont fossorials, c'est-à-dire qu'ils passent la majorité de leur temps enfouis sous terre. Ils ont développé des adaptations spécifiques pour prospérer dans ce mode de vie souterrain.

Les crapauds fouisseurs mexicains adultes mesurent environ 75 à 85 mm de long, les femelles étant généralement plus grandes que les mâles. Leur apparence est unique, avec un corps rond, une tête conique et des callosités kératinisées sur leurs pattes arrière qui les aident à creuser. Leur langue est spécialement adaptée pour se projeter directement hors de leur bouche, facilitant ainsi la capture des arthropodes souterrains.

En ce qui concerne leur comportement, ces crapauds sont connus comme des « reproducteurs explosifs ». Pendant la saison de reproduction, ils se rassemblent dans des mares temporaires. Les mâles appellent les femelles et s'accouplent en utilisant une technique appelée amplexus inguinal. La saison de reproduction est brève, ne durant que 1 à 3 jours, après quoi les crapauds retournent dans leurs terriers. Les femelles choisissent leurs partenaires en fonction des caractéristiques des appels des mâles.

Pour la reproduction, les femelles pondent leurs œufs sous l'eau. Ces œufs éclosent en quelques jours, et les têtards se développent ensuite sur une période de un à trois mois. Le crapaud fouisseur mexicain est génétiquement unique, avec plus de 190 millions d'années d'évolution indépendante, ce qui en fait l'un des amphibiens les plus distincts sur le plan évolutif de la planète.