Pelecus cultratus

Pelecus cultratus, communément appelé ziege, sickle, sabre carp ou sabrefish, est une espèce de poisson fascinante originaire d'Europe de l'Est et des régions voisines de l'Asie. Il est l'unique représentant de son genre et prospère généralement dans les parties inférieures des rivières et les eaux saumâtres autour de la mer Baltique orientale, de la mer Noire, de la mer Caspienne et des bassins de la mer d'Aral. Selon l'UICN, le ziege est actuellement répertorié comme étant de Préoccupation Mineure, ce qui signifie qu'il n'y a pas de menaces significatives pour sa population.

Le ziege ressemble beaucoup à un grand hareng baltique, atteignant généralement entre 25 et 40 cm de longueur. Il se distingue par une quille caractéristique sur son ventre, un museau retroussé et des nageoires presque transparentes. On peut également le reconnaître par sa ligne latérale ondulée et sa longue nageoire pectorale pointue.

Cette espèce est répandue et se trouve dans des pays comme l'Autriche, l'Azerbaïdjan, la Bulgarie, la Croatie, la République tchèque, le Danemark, la Finlande, la Géorgie, l'Allemagne, la Hongrie, le Kazakhstan, la Moldavie, la Pologne, la Roumanie, la Russie, la Serbie et le Monténégro, la Slovaquie, la Suède, la Turquie, le Turkménistan, l'Ukraine et l'Ouzbékistan. Les zieges nagent généralement près de la surface dans les estuaires et les lacs, bien que certaines populations soient connues pour vivre en permanence dans les rivières et les ruisseaux.

En ce qui concerne l'alimentation, le ziege se nourrit de zooplancton, d'invertébrés nageurs, de petits poissons et d'insectes flottants. La saison de reproduction a lieu en mai et juin, période pendant laquelle ces poissons remontent les rivières pour trouver des endroits d'eau libre idéaux pour frayer. Certains se reproduisent même dans les eaux saumâtres, comme celles du golfe de Finlande. Les œufs flottent et dérivent avec le courant, éclosant après environ trois à quatre jours. Une fois la ponte terminée, les zieges migratoires retournent dans les estuaires pour se nourrir.