Brachyphylla cavernarum

La chauve-souris frugivore des Antilles, appartenant à la famille des Phyllostomidae et au genre Brachyphylla, est une créature captivante présente dans toute la Caraïbe, de Porto Rico à Saint-Vincent et la Barbade. On reconnaît trois sous-espèces distinctes, différenciées principalement par leur taille et leur habitat.

Ces chauves-souris se distinguent par leur pelage unique, de couleur blanche à jaune clair à la base, devenant plus sombre sur le dos. Elles mesurent généralement entre 65 et 118 mm de longueur et pèsent environ 45 grammes. Pour se percher, elles privilégient divers lieux tels que des grottes, la cime des arbres et les falaises, en évitant toujours l'exposition directe au soleil.

Leur régime alimentaire est varié, incluant des fruits, du pollen, du nectar et des insectes. À l'état sauvage, elles consomment divers fruits, tandis qu'en captivité, elles apprécient une gamme de fruits et de fleurs. Elles se nourrissent également de petits arthropodes tels que des acariens, des moucherons et des tiques. Ce sont des butineuses polyvalentes, recherchant leur nourriture aussi bien dans la canopée de la forêt qu'au sol.

Du point de vue comportemental, les chauves-souris frugivores des Antilles sont nocturnes. Elles quittent leurs perchoirs peu après le coucher du soleil et reviennent juste avant l'aube. Il est intéressant de noter que leur période d'activité est étroitement synchronisée avec celle de la chauve-souris frugivore jamaïcaine.