Capra sibirica

Le bouquetin de Sibérie, également appelé bouquetin de l'Altaï ou bouquetin de Gobi, est une espèce impressionnante d'Asie centrale. Il est le plus grand et le plus massif membre du genre Capra, bien que sa hauteur à l'épaule soit légèrement inférieure à celle du markhor. Les mâles mesurent environ 88 à 110 cm de hauteur à l'épaule et pèsent entre 60 et 130 kg, tandis que les femelles sont plus petites. Les deux sexes possèdent des caractéristiques distinctives telles que des barbes et des glandes odoriférantes. Les mâles arborent de grandes cornes noires, alors que les femelles ont des cornes plus petites de couleur gris-brun.

Ces bouquetins affichent une palette de couleurs allant du brun foncé au beige clair, les mâles présentant des pelages plus sombres en hiver. On recense plusieurs sous-espèces, différenciées par des variations de taille, de dimensions des cornes et de couleur du pelage. La saison des amours, ou rut, s'étend de fin octobre à début janvier. Durant cette période, les mâles s'engagent dans des rituels de cour et se disputent les femelles. Après une gestation de 170 à 180 jours, les femelles donnent généralement naissance à un seul petit.

Les bouquetins de Sibérie peuplent les hautes altitudes, au-dessus de la limite des arbres, où ils se nourrissent de graminées alpines, d'herbes et de feuillage. Leurs prédateurs naturels incluent les loups, les léopards des neiges et les ours bruns. Ils prospèrent dans des environnements aux pentes abruptes, aux éboulis rocheux, aux prairies alpines et même aux semi-déserts, répartis sur l'Asie centrale, la Russie, la Mongolie, la Chine, ainsi que certaines régions de l'Inde et du Pakistan.

Ces bouquetins passent leurs journées à paître et forment souvent des troupeaux de tailles variées, qui s'agrandissent pendant la saison des amours. Pour affronter l'hiver, ils descendent vers des pentes plus basses en quête de nourriture. Leur habitat varie de la toundra de haute altitude aux pentes faiblement boisées. En captivité, les bouquetins de Sibérie peuvent vivre jusqu'à 22 ans et atteignent leur maturité sexuelle à des âges différents, les mâles mûrissant plus tard que les femelles.