Gazella bennettii

Le chinkara, également connu sous le nom de gazelle indienne, est une espèce gracieuse présente en Iran, en Afghanistan, au Pakistan et en Inde. Ces animaux élégants se divisent en six sous-espèces reconnues, chacune possédant des traits distinctifs et des habitats spécifiques. Ces sous-espèces comprennent la gazelle de Bushehr, le chinkara du Deccan, le chinkara du Gujarat, la gazelle de Jebeer, la gazelle de Kennion et la gazelle de la chaîne de sel.

Mesurant environ 65 cm de hauteur et pesant autour de 23 kg, les chinkaras sont des gazelles de taille moyenne. Leur pelage est rougeâtre en été, devenant blanc en hiver, et ils arborent des marques faciales distinctives ainsi que des cornes impressionnantes pouvant dépasser 39 cm de longueur. On les trouve dans les plaines arides, les collines, les déserts, les broussailles et les forêts clairsemées. Ils prospèrent dans diverses zones protégées en Inde, au Pakistan et en Iran.

Malheureusement, les chinkaras font face à des menaces importantes telles que la chasse pour leur viande et leurs trophées, ainsi que la perte de leur habitat due à l'expansion de l'agriculture et de l'industrie. Toutefois, des efforts de conservation sont en cours dans plusieurs régions pour protéger ces magnifiques créatures. En Inde, par exemple, le gouvernement du Karnataka a établi des sanctuaires spécifiquement dédiés aux chinkaras. De même, en Iran et au Pakistan, l'espèce bénéficie de protection dans plusieurs zones.

Malgré ces défis, la population de chinkaras en Inde reste relativement stable, avec plus d'un million d'individus estimés en 2001. L'espèce est inscrite comme Vulnérable sur la liste rouge de l'UICN depuis 2003. Les mesures de conservation actuelles visent à protéger les chinkaras de la chasse et à préserver leur habitat, assurant ainsi la survie de cette espèce emblématique pour les générations futures.