Grand pangolin d'Inde

Le pangolin indien, souvent appelé pangolin à queue épaisse ou fourmilier écailleux, est un mammifère fascinant originaire du sous-continent indien. Cette créature unique se distingue par ses grandes écailles superposées, qui lui servent d'armure, et sa remarquable capacité à se rouler en boule compacte pour se protéger. En tant qu'insectivore, le pangolin indien se nourrit principalement de fourmis et de termites, utilisant ses longues griffes pour les extraire de leurs nids.

Nocturne, le pangolin indien passe ses journées à se reposer dans des terriers profonds pour échapper à la chaleur et aux prédateurs potentiels. Malheureusement, cette espèce est gravement menacée par la chasse pour sa viande et ses diverses parties du corps, très prisées en médecine traditionnelle.

Le pangolin indien est un animal solitaire et lent, avec une apparence distinctive : une tête en forme de cône, des membres puissants, et un corps principalement couvert d'écailles dures et protectrices. Contrairement à certains de ses proches parents, il ne grimpe pas aux arbres et préfère les habitats riches en fourmis et termites.

Cette espèce est presque exclusivement insectivore, avec des adaptations spécialisées qui la rendent très efficace pour capturer et consommer des fourmis et des termites. Bien que les informations détaillées sur leur reproduction soient limitées, on sait que les femelles donnent généralement naissance à un, parfois deux, petits. Les jeunes pangolins sont souvent vus accrochés à la queue de leur mère lorsqu'elle se déplace.

Pour lutter contre les menaces de braconnage et de commerce illégal, le pangolin indien est inscrit à l'Annexe I de la CITES depuis janvier 2017, ce qui lui offre une protection dans tous les pays de son aire de répartition. Cette espèce a également une importance culturelle et est connue sous divers noms dans différentes langues régionales, reflétant son importance dans les traditions locales et le folklore. Les efforts de conservation sont cruciaux pour assurer la survie de cette créature unique et vulnérable.