Loir épineux

Le loir épineux de Malabar est une espèce de rongeur fascinante, endémique aux Ghâts occidentaux en Inde. Bien que le nom puisse prêter à confusion, il n'est pas étroitement lié aux loirs typiques. Ces petites créatures vivent haut perchées dans des trous d'arbres, au cœur des forêts denses, et se regroupent généralement en familles restreintes. On peut les reconnaître aisément grâce à leurs queues épaisses et touffues, ainsi qu'à la fourrure hérissée couvrant leur dos.

Concernant leur classification scientifique, le nom de genre "Platacanthomys" fait référence aux épines plates présentes sur leur dos, tandis que "lasiurus" signifie queue velue. La place exacte de cette espèce dans l'arbre généalogique des rongeurs a été sujette à débat au fil des années. Le loir épineux de Malabar se rencontre essentiellement dans les Ghâts occidentaux et les collines de Nilgiri, jusqu'à des altitudes atteignant 2000 mètres. Autrefois assez communs, ces rongeurs ont vu leur population décliner en raison de la perte de leur habitat, et ils sont maintenant présents en densités beaucoup plus faibles.

Ces loirs sont nocturnes, c'est-à-dire qu'ils sont actifs la nuit, et se nourrissent principalement de fruits. En captivité, on a observé qu'ils avaient un appétit vorace pour ces derniers. Ils possèdent une habitude de sommeil unique, se recroquevillant avec leurs queues sortant du nid. Bien que certaines suggestions laissent penser qu'ils pourraient se nourrir de plantes de poivrier dans les plantations, les enquêtes montrent qu'ils sont principalement présents dans les zones forestières non perturbées. En ce qui concerne la reproduction, il a été observé qu'une portée peut compter jusqu'à quatre petits.