Takin

Caractéristiques

Ils mesurent de 170 à 220 cm de long pour une hauteur de 100 à 130 cm au garrot et une masse pouvant atteindre les 350 kg. Mâles et femelles ont des cornes de 25 à 30 cm qui s'incurvent vers l'arrière puis vers le haut. L'animal sécrète une substance huileuse le protégeant de l'humidité.

Ils ont un jeune par an après une gestation de 7 à 8 mois. Celui-ci est sevré au bout de neuf mois et atteint sa maturité sexuelle à deux ans et demi. Ils peuvent vivre une douzaine à une quinzaine d'années.

Les takins vivent entre 2 000 m et 4 500 m, en petits troupeaux mixtes l'hiver, ceux-ci pouvant atteindre 100 têtes en été. Les mâles peuvent combattre à mort.

Position phylogénétique

Le takin a longtemps été présenté comme un proche parent du bœuf musqué, un capriné à l'allure de bovin. Toutefois les études récentes de phylogénie moléculaire montrent qu'il est plus proche des moutons ou des chèvres même si sa position exacte vis-à-vis de ces deux lignées reste incertaine. Une synthèse de 2007 le positionne comme la ramification plus ancienne (parmi les animaux actuels) de la lignée (Ovina) conduisant aux genres Nilgiritragus et Ovis.

Systématique

L'espèce Budorcas taxicolor est la seule du genre Budorcas.

On distingue les sous-espèces suivantes :

• Budorcas taxicolor taxicolor — le takin de l'Himalaya, takin mishmi ou himalay bamen
• Budorcas taxicolor whitei — le takin du Bhoutan ou druk gi bamen
• Budorcas taxicolor tibetana — le takin du Tibet, takin du Sichuan, gyalmo tsawa rong gi bamen ou Sichuan bamen
• Budorcas taxicolor bedfordi — le takin doré ou pusser bamen

Ils sont tous menacés.

Le Takin dans la culture

Le takin druk gi bamen est, avec les félins himalayens, l'un des animaux emblématiques du Bhoutan.