Grottes de Barabar

Les grottes de Barabar, situées dans l'état du Bihar, en Inde, sont un ensemble fascinant de grottes artificielles creusées dans le granit dur. Ces grottes, considérées comme les plus anciennes survivantes de leur genre sur le sous-continent indien, datent du IIIe siècle avant J.-C. Elles sont un témoignage remarquable de l'art rupestre et de l'architecture des temps anciens.

Ces cavernes ont été commanditées par l'empereur Ashoka et son fils, Dasaratha Maurya, de la dynastie Maurya, comme refuges pour les ascètes jaïns. Le site comprend quatre grottes principales : Lomas Rishi, Sudama, Visva Zopri et Karan Chaupar, chacune portant le nom de la grotte la plus emblématique de l'ensemble. La grotte de Lomas Rishi, avec sa façade ornée conçue pour imiter les portes en bois de l'époque, est particulièrement remarquable pour son portique sculpté et son sanctuaire intérieur.

L'intérieur des grottes est poli de manière exceptionnelle, ce qui confère aux parois une brillance miroitante qui a intrigué les visiteurs pendant des siècles. Ce polissage a également eu pour effet de réfléchir la faible lumière, permettant aux occupants de voir dans les profondeurs de la grotte. Les inscriptions en Brahmi gravées dans la roche racontent l'histoire de leur création et de leur dédicace aux moines jaïns.