Mahakali Caves, Bombay

Nichées dans la banlieue animée d'Andheri à Mumbai, les grottes de Mahakali, connues également sous le nom de grottes de Kondivite, sont un ensemble de monuments bouddhistes sculptés dans le roc datant du 1er siècle avant J.C. au 6ème siècle après J.C. Moins célèbres que les célèbres grottes d'Elephanta, situées plus au sud, les grottes de Mahakali offrent cependant un aperçu fascinant de l'histoire ancienne de l'Inde et du développement du bouddhisme dans la région.

Ces 19 grottes taillées dans le basalte noir sont un témoignage de l'ingéniosité et de la dévotion des moines bouddhistes de l'époque. Elles servaient à la fois de monastères et de salles de prière. La plus grande grotte, qui était probablement le principal lieu de culte, abrite une impressionnante stupa - un monument bouddhiste hémisphérique servant de lieu de méditation.

Malgré leur proximité avec l'agitation de Mumbai, les grottes de Mahakali sont un havre de tranquillité et de spiritualité. Les visiteurs peuvent explorer les différentes cellules monastiques et les salles de prière, et observer les anciennes inscriptions en Pali et en Brahmi gravées dans la pierre.

Les grottes sont ouvertes au public tous les jours et attirent aussi bien les pèlerins bouddhistes que les amateurs d'histoire et d'archéologie. Cependant, face à l'urbanisation croissante et à la pollution, les grottes de Mahakali sont un site patrimonial qui nécessite une attention et une conservation accrues pour préserver leur héritage pour les générations futures.