Unakoti

Unakoti, situé dans l'État du Tripura, au nord-est de l'Inde, est un site archéologique à couper le souffle, connu pour ses bas-reliefs rupestres et ses sculptures monumentales dédiées à la divinité hindoue Shiva ainsi qu'à d'autres figures mythologiques. Niché au cœur d'une forêt luxuriante, ce lieu mystique est souvent appelé la galerie d'art à ciel ouvert de l'Inde.

La particularité d'Unakoti réside dans ses sculptures colossales taillées à même la roche et ses figures sculptées dans la pierre, datant pour certaines du 7ème au 9ème siècle. Selon la légende, Unakoti signifie "un de moins que dix millions". Cela fait référence à une histoire qui raconte qu'un million de dieux et de déesses se rendaient à Kashi (Varanasi), se sont arrêtés à Unakoti pour passer la nuit, et qu'ils furent tous transformés en pierre par Shiva pour ne pas s'être réveillés avant l'aube.

Le site est dominé par une figure centrale de Shiva, connue sous le nom d'Unakotiswara Kal Bhairava, qui mesure environ 30 pieds de hauteur, y compris une énorme coiffe qui représente la déité avec un visage imposant et détaillé. Outre Shiva, on trouve également des représentations de Ganesha, Vishnu, Maa Durga et d'autres divinités hindoues, ainsi que diverses sculptures animales.

Unakoti est non seulement un trésor archéologique mais aussi un lieu de pèlerinage important pour les fidèles hindous. Le festival annuel de Ashokastami, qui se tient généralement en avril, attire des milliers de pèlerins venus admirer les sculptures et participer aux rituels sacrés.