Mahashivatri

Maha Shivaratri est un festival hindou majeur dédié au Seigneur Shiva, particulièrement vénéré dans la tradition shivaïte de l'hindouisme. Cet événement annuel se déroule durant la treizième nuit et le quatorzième jour du mois luni-solaire hindou de Phalguna, période qui coïncide généralement avec la fin de l'hiver ou le début du printemps. Connu sous le nom de "la Grande Nuit de Shiva", Maha Shivaratri symbolise la victoire sur les ténèbres et l'ignorance dans la vie et dans le monde.

En ce jour sacré, les dévots participent à divers rituels. Ils jeûnent, récitent des prières, méditent sur l'éthique et les vertus, et visitent les temples de Shiva ou les Jyotirlingams. L'un des moments forts du festival est la veillée nocturne tenue dans les temples de Shiva, durant laquelle des prières et des offrandes sont continuellement faites. Les dévots chantent souvent le mantra sacré "Om Namah Shivaya" et pratiquent le yoga méditatif.

L'histoire et la signification profonde du festival sont décrites dans plusieurs textes anciens, y compris le Skanda Purana, le Linga Purana et le Padma Purana. Diverses légendes sont associées à Maha Shivaratri, telles que la nuit de la danse cosmique de Shiva, son mariage avec Parvati, et l'opportunité pour les dévots de se purifier de leurs péchés passés et de chercher la libération.

Maha Shivaratri est célébré dans différentes régions de l'Inde avec des rituels et des festivités élaborés, particulièrement dans les principaux temples de Shiva et les sites de pèlerinage. Au Népal, c'est un jour férié national largement observé dans des temples tels que Pashupatinath. Même au Pakistan, les hindous marquent l'occasion dans des temples comme Umarkot Shiv Mandir.

Les célébrations s'étendent au-delà de l'Asie du Sud, la diaspora hindoue dans des pays comme l'île Maurice observant également le festival. Ces communautés participent à des pèlerinages et rendent hommage au Seigneur Shiva.