Tantale indien

La cigogne peinte est un oiseau remarquable que l'on rencontre couramment dans les zones humides de l'Asie tropicale, notamment dans le sous-continent indien et en Asie du Sud-Est. Ces grands échassiers se distinguent par leurs plumes tertiaires roses caractéristiques. Ils pataugent dans les eaux peu profondes, balayant leurs becs d'un côté à l'autre pour capturer de petits poissons.

Ces oiseaux nichent en colonies, généralement dans les arbres. Ils ne migrent pas sur de longues distances, ne se déplaçant que brièvement pour trouver un climat plus favorable ou davantage de nourriture.

Les cigognes peintes ont une apparence physique très distinctive. Elles possèdent un bec lourd, jaune, incurvé vers le bas, et une tête nue de couleur orange ou rougeâtre. Leur bande pectorale noire ornée de marques blanches est également remarquable. Ce sont des oiseaux de taille moyenne, mesurant environ 93 à 102 cm de hauteur et pesant entre 2 et 3,5 kg. Les jeunes cigognes ont des plumes brunâtres et atteignent l'âge de reproduction en environ deux à trois ans.

Ces cigognes se trouvent dans tout le continent asiatique, privilégiant les zones humides d'eau douce. Elles se nourrissent généralement en groupes, chassant de petits poissons, des grenouilles et parfois même des serpents, principalement pendant la journée. Leur saison de reproduction commence en hiver, après la saison des pluies de mousson. Elles construisent leurs nids dans les arbres, formant de grandes colonies. Une couvée typique se compose de un à cinq œufs, qui mettent environ un mois à incuber. Les poussins prennent généralement leur envol environ deux mois après l'éclosion.

Les colonies de nidification des cigognes peintes sont devenues des attractions touristiques prisées. Les efforts de conservation de ces oiseaux se poursuivent dans des endroits tels que Kokrebellur et le parc zoologique de Delhi en Inde. Cependant, l'espèce fait face à des défis dans des régions comme le Pakistan, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam, où elle est en danger. Il existe également des préoccupations concernant l'hybridation avec des espèces apparentées telles que la cigogne épiscopale et le marabout chevelu.