Tapir de Malaisie

Le tapir de Malaisie, également appelé tapir asiatique, est le plus grand des quatre espèces de tapirs et vit en Asie. Il est facilement reconnaissable grâce à ses marques distinctives : un corps noir avec une tache blanche qui s'étend de ses épaules à son arrière-train. Ces créatures mesurent entre 1,8 et 2,4 mètres de long, atteignent une hauteur de 90 à 105 centimètres, et pèsent généralement entre 250 et 320 kilogrammes, les femelles étant généralement plus grandes que les mâles. Bien que leur vue soit médiocre, ils compensent par une ouïe exceptionnelle et un sens de l'odorat aiguisé.

Une caractéristique distinctive du tapir est son long museau flexible, soutenu par une structure crânienne unique. En tant qu'herbivores, ils se nourrissent de diverses plantes trouvées dans leurs habitats forestiers. Les femelles tapirs de Malaisie ont une période de gestation d'environ 390 à 395 jours et donnent généralement naissance à un seul petit pesant environ 7 kilogrammes. Ces jeunes tapirs grandissent rapidement et atteignent la maturité sexuelle à l'âge de trois ans. Les tapirs sont des créatures solitaires, marquant leurs territoires avec de l'urine et communiquant par différentes vocalisations.

Autrefois répandu en Asie du Sud-Est, l'habitat du tapir de Malaisie a considérablement diminué en raison des activités humaines telles que la déforestation, les inondations causées par les barrages et le commerce illégal. Bien qu'ils aient peu de prédateurs naturels, la perte de leur habitat et la chasse constituent des menaces importantes. Des efforts de conservation en Malaisie, en Indonésie et en Thaïlande sont en cours pour protéger ces tapirs, mais davantage d'actions sont nécessaires pour assurer leur survie.