Fulica

Les foulques sont des oiseaux aquatiques de taille moyenne appartenant à la famille des râles, les Rallidae, et au genre Fulica. Ces oiseaux sont principalement noirs et sont souvent observés nageant en eau libre. Ils entretiennent une relation étroite avec les poules d'eau. En groupe, les foulques forment ce que l'on appelle une "cohorte" ou une "couvée".

Il existe des espèces de foulques tant vivantes qu'éteintes. Les espèces actuelles se retrouvent sur tous les continents, avec la plus grande diversité en Amérique du Sud. Les foulques se distinguent par leurs caractéristiques uniques telles que le bouclier frontal, les yeux rouges, les becs colorés et les longs orteils lobés qui leur permettent de marcher sur des surfaces molles. Bien qu'ils ne soient pas d'excellents volants, ils sont d'excellents marcheurs et coureurs.

Le régime alimentaire des foulques se compose de matières végétales, de petits animaux, de poissons et d'œufs. Pendant la saison de reproduction, ils deviennent territoriaux, mais on peut souvent les observer en grands groupes sur des lacs riches en végétation. De nombreux poussins de foulque meurent de faim car leurs parents ont parfois du mal à trouver suffisamment de nourriture pour des couvées nombreuses. De plus, les parents peuvent se montrer agressifs envers leurs jeunes, ce qui entraîne des taux de mortalité élevés parmi les poussins.

Les foulques se trouvent dans diverses régions du monde, certaines espèces étant même nocturnes au moment de la migration. Ils sont courants en Europe et en Amérique du Nord, avec des espèces spécifiques également présentes en Asie, en Australie et dans certaines parties de l'Afrique. Dans le sud de la Louisiane, les foulques sont appelées "poules d'eau", ce qui se traduit en anglais par "moorhen" ou "gallinule".