Tétras du Caucase

Le tétras du Caucase est un oiseau captivant appartenant à la famille des tétrons et étroitement apparenté au tétras lyre. On le trouve dans les régions les plus méridionales de l'Europe de l'Est et dans les zones adjacentes. Son nom scientifique honore le naturaliste polonais Ludwik Mlokosiewicz.

Le mâle du tétras du Caucase se distingue par son plumage noir intégral, ses sourcils rouge vif et sa longue queue fourchue. La femelle, quant à elle, est grise avec des rayures sombres et émet un caquètement caractéristique.

Ces oiseaux sont non migrateurs; ils résident en permanence dans le Caucase et les Monts Pontiques du nord-est de la Turquie. Ils favorisent les pentes dégagées voisines des forêts de feuillus. En mai et juin, les tétras du Caucase se regroupent pour des parades collectives, appelées leks. Les parades des mâles sont relativement silencieuses, ponctuées de fins sifflements lorsque les oiseaux battent des ailes, exhibant les plumes blanches situées en dessous. La femelle pond jusqu'à dix œufs dans un nid au sol et s'occupe seule des poussins, une caractéristique typique des oiseaux de gibier.

Il est intéressant de noter que le tétras du Caucase est l'une des espèces de tétras les moins bien connues au monde. Il était auparavant classé comme Données Insuffisantes par l'UICN en raison du manque de connaissances à son égard. Toutefois, des études plus récentes ont révélé une diminution de leurs effectifs, si bien qu'en 2008, cette espèce a été reclassée comme Quasi Menacée. En 2010, la population mondiale a été estimée entre 30 203 et 63 034 individus. Pour contribuer à la protection de ces oiseaux, des efforts sont en cours pour promouvoir l'écotourisme, sensibilisant ainsi à l'espèce et à son habitat.