Cylindre de Cyrus

Le Cylindre de Cyrus, souvent désigné comme la Charte de Cyrus, est un artefact en argile datant du VIe siècle avant J.-C. Il comporte une inscription en cunéiforme akkadien attribuée à Cyrus le Grand, le roi achéménide de Perse. Découvert à Babylone en 1879, ce cylindre loue Cyrus pour ses actions bienveillantes, comme la restauration des temples, le rapatriement des personnes déplacées et la reconstruction des sanctuaires. Il présente également le roi babylonien vaincu Nabonide comme un tyran, tout en dépeignant Cyrus comme un dirigeant choisi par le dieu babylonien Marduk.

Les chercheurs ont longuement débattu de la signification du Cylindre de Cyrus. Certains y voient une preuve de la politique de Cyrus qui a permis aux exilés juifs de retourner dans leur pays, tandis que d'autres soutiennent que le texte met davantage l'accent sur les sanctuaires mésopotamiens, sans se concentrer spécifiquement sur le peuple juif. Le dernier Shah d'Iran, Mohammad Reza Pahlavi, a célèbrement salué le Cylindre comme une première déclaration des droits de l'homme, une vision que de nombreux historiens critiquent comme anachronique. Le Shah a utilisé le Cylindre pour promouvoir l'héritage ancien de l'Iran et son engagement envers les droits de l'homme.

Le Cylindre a été découvert en 1879 par Hormuzd Rassam à Babylone et se compose de deux fragments principaux, étiquetés "A" et "B". Les inscriptions mettent en avant la généalogie et les politiques de Cyrus, divisées en sections qui le louent, détaillent ses titres royaux et soulignent ses efforts pour restaurer Babylone. Ces inscriptions sont similaires à des textes royaux mésopotamiens antérieurs, suggérant une tradition de légitimation du pouvoir à travers une rhétorique religieuse et politique.

L'idée du Cylindre de Cyrus comme une charte des droits de l'homme a été fortement critiquée. Bien que le Shah d'Iran l'ait célébré comme un symbole des droits de l'homme, de nombreux historiens estiment qu'il s'agit plus probablement d'une inscription traditionnelle destinée à glorifier le règne de Cyrus. Malgré cela, le Cylindre a été exposé dans le monde entier, suscitant des débats sur sa signification historique et politique.

De nos jours, l'héritage du Cylindre de Cyrus perdure. Une sculpture inspirée de l'artefact, appelée la Sculpture de la Liberté, a été érigée à Los Angeles pour honorer son importance historique. Le Cylindre reste un sujet de discussion académique et un puissant symbole du patrimoine culturel et des récits politiques.