Shab-e Yalda

Shab-e Yalda, également appelée Shab-e Chelleh, est une fête iranienne appréciée qui marque la nuit la plus longue et la plus sombre de l'année, coïncidant avec le solstice d'hiver dans l'hémisphère nord. Cette nuit spéciale se situe autour du 20 ou 21 décembre dans le calendrier grégorien.

Ce soir-là, familles et amis se réunissent pour savourer de délicieux repas, des boissons et réciter la poésie intemporelle de Hafez. Les fruits comme les grenades et les pastèques, ainsi que les noix, sont des éléments centraux de la célébration, symbolisant la vie et la promesse de l'aube. Reconnue comme un événement culturel important, Shab-e Yalda a même été inscrite sur la Liste des Trésors Nationaux de l'Iran.

Les termes "Chelleh" et "Yalda" possèdent des racines historiques profondes liées aux traditions religieuses et culturelles. Dans les croyances zoroastriennes, cette longue nuit était perçue comme de mauvais augure, incitant les gens à veiller tard et à se rassembler avec leurs proches pour éloigner les esprits maléfiques. Bien que les coutumes aient évolué au fil des ans, la tradition de veiller tard en compagnie de la famille et des amis perdure.

La nourriture joue un rôle central dans les célébrations modernes. Une grande variété de fruits et de douceurs est consommée, et il existe même des superstitions concernant les aliments à manger cette nuit-là. Les activités incluent la narration de contes, des séances de divination à l'aide de la poésie de Hafez, ainsi que des danses et des boissons. Traditionnellement, des bougies étaient allumées, et des fruits secs et des noix étaient échangés en guise de présents. Dans certaines régions, les jeunes couples fiancés s'offrent également des cadeaux.

Shab-e Yalda n'est pas uniquement célébrée en Iran. D'autres régions avec des liens culturels, telles que le Tadjikistan et la République d'Azerbaïdjan, observent également des traditions similaires pendant la période de quarante jours de Chelleh. Dans des endroits comme Tabriz, en Azerbaïdjan, des plats spéciaux sont préparés, et les familles se rassemblent pour écouter des récits partagés par leurs aînés.