Euphydryas aurinia

Le damier de la succise est un magnifique papillon de la famille des Nymphalidae, souvent observé dans les marécages à travers la région paléarctique. Ce papillon présente un cycle de vie intéressant, en particulier durant son stade larvaire, qui dure environ sept à huit mois et inclut une hibernation hivernale. Pendant cette période, les larves dépendent d'une plante spécifique, la Succisa pratensis, tant pour se nourrir que pour trouver un lieu propice à leur hibernation. Les femelles de ce papillon sont assez pointilleuses quant à l'endroit où elles pondent leurs œufs, choisissant des emplacements sur cette plante hôte offrant à leur progéniture les meilleures chances de survie.

Il existe plusieurs sous-espèces du damier de la succise dispersées à travers l'Europe, la Sibérie, l'Afrique et l'Asie. L'envergure de ces papillons varie, les mâles mesurant entre 30 et 42 millimètres et les femelles entre 40 et 50 millimètres. Leur coloration et leurs motifs peuvent différer considérablement, ajoutant à leur charme. Malheureusement, le damier de la succise est en déclin en Europe, principalement en raison de la perte de son habitat, ce qui a conduit à diverses initiatives de conservation pour les protéger.

Ces papillons apprécient les habitats tels que les prairies calcaires, les clairières forestières et les zones marécageuses humides. Leur régime alimentaire se compose principalement de Succisa pratensis, mais ils consomment également d'autres espèces de plantes. La disponibilité de leur plante hôte et la hauteur de l'herbe sont des facteurs cruciaux pour créer un habitat idéal pour le damier de la succise.

Leur cycle de vie est fascinant, impliquant des étapes de ponte, de développement des chenilles, de nymphose et enfin d'émergence des adultes. Ils ont tendance à rester dans une zone limitée, montrant des dynamiques de métapopulation et un comportement sédentaire. L'accouplement est assez aléatoire, et les femelles pondent plusieurs lots d'œufs tout au long de leur courte vie.

Des prédateurs tels que les coucous, les grenouilles, les crapauds et les guêpes parasitoïdes représentent des menaces significatives pour ces papillons. Pour contrer ces dangers, les efforts de conservation incluent des pratiques de gestion de l'habitat comme l'agriculture modérée, les brûlis contrôlés, le pâturage par le bétail et les programmes de réintroduction. Des techniques comme le brûlage dirigé et la réintroduction de papillons ont également été utilisées pour augmenter leurs populations.

À l'échelle mondiale, le damier de la succise est classé comme "préoccupation mineure", mais dans de nombreuses régions, il est considéré comme vulnérable ou en danger en raison de la perte de son habitat et du déclin de sa population. Les conservationnistes travaillent assidûment pour protéger cette espèce délicate et son habitat, en veillant à ce que le damier de la succise continue de voler dans la nature pendant de nombreuses années à venir.