Goéland cendré

La mouette rieuse, souvent appelée "mouette de mer" est un oiseau de taille moyenne que l'on trouve dans la région paléarctique, en Europe du Nord et dans le nord-ouest de l'Amérique du Nord. En ce qui concerne l'Amérique du Nord, la sous-espèce locale est connue sous le nom de mouette de Bonaparte. Ces oiseaux migrent vers le sud pour l'hiver et plusieurs théories existent quant à l'origine de leur nom. Certains pensent que le terme néerlandais "zee meeuw" signifiant mouette de mer, a pu inspirer ce nom.

Les adultes de la mouette rieuse sont plus petits que les goélands argentés et peuvent être identifiés grâce à leurs becs effilés, leurs parties supérieures grises, leurs parties inférieures blanches et leurs extrémités d'ailes noires marquées de "miroirs" blancs. Ces oiseaux atteignent leur pleine maturité en environ deux à trois ans. Il existe quatre sous-espèces de la mouette rieuse, bien que certains experts estiment que deux d'entre elles devraient être classées comme espèces distinctes.

Ces mouettes préfèrent se reproduire en colonies près de l'eau et pondent généralement trois œufs. Leur régime alimentaire est varié et comprend différents types de nourriture. La population mondiale est estimée à environ un million de couples, la majorité d'entre eux se trouvant en Europe. Les mouettes rieuses visitent les côtes de l'est du Canada pendant l'hiver et sont parfois observées comme vagabondes dans le nord-est des États-Unis.

Le nom scientifique de la mouette rieuse est dérivé du latin, avec "Larus" faisant probablement référence à un grand oiseau de mer et "canus" signifiant "gris." Le terme "mouette rieuse" a été introduit par Thomas Pennant en 1768, peut-être pour souligner leur abondance ou leur tendance à se nourrir sur les terres communes. L'espèce est également connue sous divers noms régionaux dans les dialectes britanniques.