Kerry slug

La limace de Kerry, aussi appelée limace tachetée de Kerry, est un spécimen terrestre captivant appartenant à la famille des Arionidae. Cette limace de taille moyenne à grande mesure généralement entre 7 et 8 cm de longueur et présente un corps gris foncé ou brun, orné de taches jaunâtres. Cette espèce se retrouve principalement dans les environnements humides, chauds et acides du sud-ouest de l'Irlande, du nord-ouest de l'Espagne et du centre au nord du Portugal.

Protégée par des lois de conservation dans ces régions, la limace de Kerry a bénéficié de programmes de reproduction en captivité. Connue scientifiquement sous le nom de Geomalacus maculosus, son nom dérive du mot latin "macula", signifiant "tache". Le biologiste irlandais George James Allman a décrit cette espèce pour la première fois en 1843.

Anatomiquement, la limace de Kerry est particulièrement distinctive. Elle possède une plaque manteau, des organes internes complexes, des muscles spécialisés, un système reproducteur unique et un appareil alimentaire spécialisé. Principalement active la nuit, cette limace nocturne adopte un mécanisme de défense spécifique : lorsqu'elle est menacée, elle se roule en boule. Son régime alimentaire se compose de lichens, d'hépatiques, de mousses, de champignons et de bactéries.

Cependant, la limace de Kerry fait face à diverses menaces, telles que la modification de son habitat, l'intensification de l'exploitation des terres, le changement climatique et la pollution de l'air. Pour contrer ces menaces, des mesures de conservation internationales ont été mises en place, y compris des protections en vertu de la Convention de Berne et de la Directive Habitats de l'UE. L'espèce est actuellement classée comme "Préoccupation mineure" sur la Liste rouge de l'UICN.

En Irlande et dans la péninsule ibérique, les efforts de conservation se concentrent sur la désignation de Zones Spéciales de Conservation (ZSC) pour préserver les habitats naturels de la limace. Des programmes de surveillance et de reproduction en captivité sont également en cours pour maintenir et augmenter la population de la limace de Kerry, assurant ainsi la survie de cette espèce unique.