La Vierge de l'Annonciation

Description

Le portrait est représenté de trois quarts, ce qui est typique des portraits individuels d'Antonello. La cape bleue avec la structure en deux triangles a été également utilisée par Antonello un an plus tôt, en 1474, pour la représentation de La Vierge de l'Annonciation de l'Alte Pinakothek de Munich.

Marie regarde en dehors du cadre, devant celui-ci : elle ne fixe cependant pas le spectateur, mais l'archange Gabriel lui-même. Par cette représentation, Antonello pouvait renoncer à la représentation nécessaire de l'archange, en s'appuyant sur la référence biblique sous-jacente. Un spectateur frontal du tableau est en effet dans l'obligation, pour interpréter correctement ce que lui montre le tableau, d'imaginer celui-ci, soit se tenant debout, soit à genoux à gauche à côté de lui.

La représentation également très simple de la Vierge s'oppose à celles habituelles la présentant dans un luxueux drapé de brocart, ou sur fond d'or : Antonello la représente au moment de l'Annonciation comme une simple femme juive surprise par l'Annonciation. La simplicité de la conception du vêtement, avec peu de drapé, constitue une anticipation historique de l'art de la haute Renaissance.

Tout aussi frappante est la palette et la simplicité de l'arrière-plan, qui attire ainsi la concentration du spectateur sur les émotions de Marie.

Place dans l'œuvre d'Antonello et dans l'Histoire de l'Art

Marco Boschini admire dans la demeure du baron Attavio à Venise un panneau qu'il décrit dans ces vers : « Je dirai qu'il y a d'Antonello de Messine / Une Vierge avec un livre devant elle, / Et que dans toutes les études de ce monde,/ Il n'y pas une chose aussi belle. » Il est cependant impossible de savoir si cette description renvoie au panneau de Munich ou à celui de Palerme.

Le tableau a été légué au Museo Nazionale (devenu par la suite Palais Abatellis) en 1906 par le Cavaliere Di Giovanni, qui l'avait acheté à la famille Colluzio à Palerme comme une œuvre de Albrecht Dürer.