Saint Catherine of Alexandria Polyptych

Le Polyptyque de Sainte Catherine d'Alexandrie est une œuvre saisissante du peintre médiéval italien Simone Martini, achevée en 1320. Initialement destiné à orner l'autel principal de l'église Santa Caterina à Pise, il est désormais conservé au Museo Nazionale di San Matteo, également à Pise.

Cet ouvrage magistral est la plus grande création de Martini, offrant une impressionnante collection de figures sur ses panneaux. Le polyptyque se compose de sept panneaux principaux, 15 figures dans la prédelle, une rangée supérieure avec 14 figures, et sept pinacles avec des personnages supplémentaires, soit un total de 44 figures.

Au cœur du panneau central, la Vierge à l'Enfant trône majestueusement. Autour de cette pièce maîtresse, les autres panneaux principaux mettent en lumière des saints éminents : Saint Dominique, Saint Jean l'Évangéliste, Sainte Marie-Madeleine, Sainte Catherine d'Alexandrie, Saint Jean-Baptiste et Saint Pierre de Vérone. La prédelle, qui constitue la section inférieure du retable, comprend une représentation du Christ au Sépulcre avec la Vierge et Saint Marc, ainsi que divers couples de saints.

Il existe un certain débat parmi les spécialistes concernant l'identification des saints représentés, ce qui a conduit à des placements différents des panneaux dans le musée par rapport à leur disposition traditionnelle. Malgré cela, le polyptyque reste un exemple captivant et complexe de l'art médiéval.