Stellagama stellio

Stellagama est un genre unique de lézards, dont l'unique représentant est Stellagama stellio, communément appelé agame étoilé ou agame à queue rugueuse. Ce reptile fascinant est connu sous de nombreux noms locaux : dikenli keler, hardim, hardun, kourkoutas, kourkoutavlos, dragon peint, agame des rochers à doigts courts, agame à queue de fronde, lézard étoilé et stellion. Vous pouvez rencontrer ces lézards dans certaines régions de la Grèce, de Chypre, de l'Asie occidentale, du nord de l'Égypte, ainsi qu'à Malte, où ils ont été introduits.

Ces lézards peuvent atteindre jusqu'à 35 cm de longueur et ont la capacité de changer de couleur en fonction de leur humeur. Ils affectionnent particulièrement les zones rocheuses et sont souvent aperçus se prélassant sur des murs en pierre, des rochers et des arbres. Néanmoins, ils sont assez timides et se cachent rapidement dans des fissures pour échapper aux prédateurs. Le nom "stellion" a une origine intéressante; il provient du latin "stellio" qui désignait à l'origine tout lézard tacheté, dérivé de "stella" signifiant étoile.

Stellagama stellio est un taxon diversifié et est considéré comme un complexe d'espèces, ce qui signifie qu'il pourrait en réalité être constitué de plusieurs espèces distinctes. Actuellement, plusieurs sous-espèces sont reconnues : Stellagama stellio brachydactyla, Stellagama stellio cypriaca, Stellagama stellio daani, Stellagama stellio picea, Stellagama stellio salehi, Stellagama stellio stellio et Stellagama stellio vulgaris. Il est à noter que si le nom de la sous-espèce est entre parenthèses, cela indique qu'elle a été initialement décrite sous un genre différent. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement la diversité au sein de ce groupe fascinant de lézards.