Marmota bobak

La marmotte de Bobak, également connue sous le nom de marmotte des steppes, est une créature fascinante et sociale qui habite les vastes steppes d'Europe de l'Est et d'Asie centrale. Ces marmottes passent plus de la moitié de l'année en hibernation et ont généralement des portées d'environ cinq petits. Les jeunes marmottes mettent trois ans à atteindre la maturité sexuelle, et dès leur deuxième hiver, les mâles quittent généralement leur colonie d'origine.

Les humains ont trouvé des utilisations pour la fourrure des marmottes de Bobak, fabriquant notamment des chapeaux et des manteaux. Certaines fermes à fourrure expérimentent même l'élevage de marmottes de Bobak spécifiquement pour leurs pelages.

Il existe deux sous-espèces reconnues de marmottes de Bobak, bien que les scientifiques débattent de cette classification en raison des variations graduelles à travers leur aire de répartition. Ces marmottes sont originaires de régions s'étendant de l'Ukraine à travers la Russie jusqu'au Kazakhstan. Dans certains endroits où elles avaient disparu, des efforts sont en cours pour les réintroduire.

Les marmottes de Bobak prospèrent dans les prairies ondulantes et à la lisière des champs cultivés. Elles possèdent un comportement d'alerte unique qui varie en fonction du terrain. Cependant, elles font face à plusieurs menaces, notamment la susceptibilité à la peste bubonique et la prédation par les léopards des neiges. Fait intéressant, elles peuvent également servir de tampon pour d'autres espèces proies des léopards des neiges.

Au-delà de leur rôle écologique, les marmottes de Bobak ont une signification culturelle. Elles sont un symbole de l'oblast de Louhansk en Ukraine, apparaissant sur les armoiries de cette région ainsi que sur celles de certains districts.