Pélican frisé

Le pélican frisé n’est pas seulement le plus grand membre de la famille des pélicans, mais aussi l’un des plus grands oiseaux d’eau douce du monde. Ces créatures majestueuses se trouvent à travers l’Eurasie centrale, depuis la Méditerranée jusqu’en Sibérie. Célèbre pour ses élégants motifs de vol, son envergure est comparable à celle des grands albatros. Ils volent souvent en synchronie gracieuse, créant un spectacle fascinant.

Ces pélicans sont des migrants de courte ou moyenne distance, se déplaçant entre leurs aires de reproduction et leurs habitats hivernaux. Il est intéressant de noter qu’aucune sous-espèce du pélican frisé n’est connue, bien qu’une paléosous-espèce du Pléistocène ait été décrite.

En termes de taille, les mâles sont généralement plus grands que les femelles. Ces oiseaux se nourrissent principalement de poissons et possèdent certaines caractéristiques distinctives : des plumes frisées sur la nuque, des pattes grises et un plumage blanc argenté. Ils se reproduisent généralement dans les marais et les lacs peu profonds, construisant des nids à partir de végétation sur des îles ou des tapis denses.

Le XXe siècle a été difficile pour le pélican frisé, avec une diminution de leur nombre due à la perte d’habitat, aux perturbations et au braconnage. Toutefois, les efforts de conservation se sont intensifiés, notamment en retirant les lignes électriques, en construisant des plateformes de nidification et en sensibilisant le public.

En termes de tailles, le pélican frisé est inégalé parmi les pélicans. Il mesure entre 160 et 183 cm de longueur, pèse entre 7,25 et 15 kg, et possède une envergure de 245 à 351 cm. Généralement silencieux, ils deviennent plus vocaux pendant la saison de reproduction. Ils nichent en petits groupes et retournent généralement aux mêmes sites de reproduction chaque année. La reproduction commence vers mars ou avril, avec les femelles pondant des couvées de un à six œufs.

Malgré ces efforts, le pélican frisé fait encore face à des menaces importantes telles que la perte d’habitat, les perturbations, le braconnage et les collisions avec les lignes électriques. Les efforts de conservation ont eu plus de succès en Europe qu’en Asie. En Mongolie, le pélican frisé est en danger critique d’extinction, avec moins de 130 individus restants. Les mesures de conservation comprennent la création de plates-formes de nidification, la mise en place de radeaux, et le marquage ou le démantèlement des lignes électriques pour prévenir les collisions.

Le pélican frisé est également protégé par l’Accord sur la conservation des oiseaux d’eau migrateurs d’Afrique-Eurasie (AEWA), avec des efforts continus pour préserver les populations restantes.