Vipère d'Orsini

La Vipera ursinii, plus couramment appelée vipère des prés, vipère d'Orsini ou encore vipère des prairies, est un serpent venimeux présentant plusieurs caractéristiques remarquables et occupant une large gamme d'habitats. Cette espèce s'étend du sud-est de la France à la Chine et comprend plusieurs sous-espèces reconnues. Le nom "ursinii" rend hommage au naturaliste italien Antonio Orsini.

Les adultes de cette espèce mesurent généralement entre 40 et 50 cm de longueur, les femelles étant habituellement plus grandes que les mâles. Elles se distinguent par leur corps trapu, leur tête étroite et leur apparence rugueuse.

Géographiquement, l'aire de répartition de la vipère des prés s'étend de la France à la Chine, englobant des pays tels que l'Italie, la Serbie, la Grèce et la Russie. Cependant, l'espèce est classée comme Vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN. Ce statut est principalement dû à la destruction de l'habitat, au changement climatique et à la capture pour le commerce des animaux domestiques. De plus, la vipère des prés est inscrite à l'Annexe I de la CITES et est strictement protégée par la Convention de Berne.

La survie de Vipera ursinii est menacée par plusieurs activités humaines, y compris le pâturage, l'agriculture et le prélèvement illégal. La classification taxonomique de cette espèce reste un sujet de débat parmi les scientifiques, certains reconnaissant jusqu'à six sous-espèces différentes.